答え：花火

大晦日というと除夜の鐘を撞き、厳かな雰囲気で迎えるのが日本の新年だが、オランダでは花火を上げるのが新年のお祝い。しかも業者が上げるのではなく、個人で花火を買ってそれぞれで打ち上げる。花火の炎で古い悪い運気を吹き飛ばし、良い運気を呼び込む意味がある。
日本は夏の風物詩として人気の花火だが、オランダでは普段、花火の使用が禁止されている。
しかし、自由と寛容を強くうたっているオランダ。「すべてを禁止すると、人は隠れてやってしまう」という考えから、「1年のうち、12月31日の夕方6時から、年をまたいだ1月1日の2時までの8時間だけ」花火をすることが許されている。
特に一斉に花火が上がるのが、新年を迎える0時。日本だと花火師の資格を持っていないと打ち上げられないようなレベルの花火が、街のいたるところで上がる。音もかなり大きく、外を出歩くのは注意が必要。
花火の販売期間も法律で定められていて、12月29、30、31日の3日間。販売するにはライセンスが必要。オランダ人が花火にかける情熱はかなり高く、一人で1,000ユーロ(16万円超)近く購入する人もいる。オランダ全土で680万ユーロ（約10億円）が花火に費やされた年もある。

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答え：ミとドとシ

巳年になると、「ミ」「ド」「シ」の和音が鳴る…？

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答え：鳥居

神社の入口に立つ、門であり、神の聖域と人間の世界の結界の役目もある「鳥居」。
鳥居はその漢字通り、鳥が止まる場所。
天照大御神が天岩戸に隠れた時に、鶏（常世の長鳴鳥）を並べ、美しい声で鳴かせて誘いだした。
その鶏の止まり木として生まれたのが「鳥居」となった。

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答え：トーマス・エジソン

クリスマス・イルミネーションの起源は、18世紀のドイツ。
クリスマスツリーにキャンドルが灯されるようになった。
以来、アメリカでもツリーにキャンドルを飾っていたが、火事のおそれがどうしてもつきまとう。

そこで今のような「電球」を使ったイルミネーションが最初に作られたのは1882年。
エジソン・エレクトリック・ライト・カンパニー（今のゼネラル・エレクトリック）を設立したトーマスエジソンが「電球」を実用化。（発明はエジソンではない）したのが1879年。

当時、会社で副社長を務めていた、エドワード・ジョンソンはこの電球でツリーを飾ることを思いつく。
赤、白、青の計80個のライトで飾りつけたイルミネーションは話題となり、電気のそのものと一緒に広まっていった。

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答え：ピクルスの飾りもの

「クリスマスピクルス」は1890年ごろから続くアメリカの伝統。
ツリーに「キュウリのピクルス」の形の飾りを見つけたら、プレゼントがもらえたり、幸運がおとずれる。
「これは、ドイツから伝わるクリスマスの伝統」だと長い間、信じられていた。

しかし、ドイツにはそんな伝統はないことが判明。
いくつかの説があるが、おそらく、ピクルスを売りたいスーパーマーケットが言いはじめた「作り話」だろうといわれている。
アメリカでは今も、ピクルスの飾りをこっそりつける伝統は続いている。

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答え：バック・トゥ・ザ・フューチャー

1984年に公開された映画『グレムリン』。『ハリー・ポッター』や『ホーム・アローン』で知られるクリストファー・コロンバス監督が脚本を担当し、スティーブン・スピルバーグが製作。ジョー・ダンテ監督がメガホンを取った。
物語は、発明家ランダルがチャイナタウンでモグワイという謎の生物と出会うところから始まる。息子ビリーへのプレゼントとして持ち帰り、飼い始めたが、3つの掟：①光を当てないこと②水から遠ざけること③真夜中過ぎて食べ物を与えないこと。…が破られると、モグワイは凶悪な怪物(=グレムリン)に変身・増殖。平和な田舎町が「グレムリン」たちによって大パニックになる、というもの。
タイトルバックを中心とした広場の映像は、翌年公開の『バック・トゥ・ザ・フューチャー』と同じユニバーサルスタジオのセット（コートハウス・スクエア）。（ちなみに、『グレムリン』の配給元はワーナー・ブラザース）
スピルバーグ監督は自分が携わった作品同士に繋がりを持たせることを好むタイプ。『バック・トゥ・ザ・フューチャー』では、クリストファー・ロイド演じるドクが、グレムリンのイラストが描かれたメモ帳を持っている。

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答え：いつかのメリークリスマス（B'z）

12月25日からだと、20日、
24日のイブでも19日早すぎたのは、
「5日のメリークリスマス」…

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答え：七面鳥

日本でクリスマスといえばチキンだが、アメリカでは七面鳥が食べられる。
そのきっかけは17世紀。
イギリスから移住した移民は、イギリスから持ってきた作物を育てることができず飢えに直面する。
それを救ったのが、ネイティブアメリカン（先住民）。
七面鳥を分け与えたことで、飢えをしのぐことができた。
翌年、移民は先住民に感謝する祭りを行い、七面鳥は祝いの日の定番料理となった。
そこから、クリスマスも七面鳥が定番となった。

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答え：ローラースケート

ベネズエラは赤道に近く、クリスマスシーズンも20℃以上。
カトリックの信者が7割以上を占める。

クリスマスのミサは朝6時ごろから行われるが、この日の交通機関もストップ。
そこで（特に首都のカラカスで）教会にローラースケートで行くのが一般的になっている。
前日の夜（クリスマスイブ）から夜通しスケートを楽しむ人も多く、道路もミサが終わる朝8時頃まで、車は通行禁止になる。
花火が上がり主要なエリアは人でいっぱい。
（ベネズエラ人が言うには）NYのタイムズスクエアのような雰囲気だという。

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答え：ペンギン

主に南半球に生息する飛べない海鳥、ペンギンは現在18種（分類によっては19種）。
その半分の9種が絶滅危惧種に指定されている。
大きな「コウテイペンギン」「オウサマペンギン」の他、イタリアの伊達男のように凛々しい「マカロニペンギン」、目が金色の「キンメペンギン」、クチバシが太い「ハシブトペンギン」などがいる。

歯はないが、舌と上あごにトゲがある。一度口に入った魚は簡単には逃げられない構造。

「ペンギン」の名前はラテン語の「penguis（ペンギス）」＝太っちょ、肥満からとされる。

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