筑前玄洋社　その２　その源流

　開国を求めてペリーがやってくることを、出島のオランダ商館より情報を得ると、幕府に対して開国を求める「建白書」を出し、外国との通商を求め、なおかつ海軍増強を訴えました。外様大名が、幕府に物申すのは本来ならば、藩のお取り潰しにもつながるような大問題でした。

　が、長溥が罰せられなかったのは、勤王と開国を主張しつつも、幕藩体制の保持、つまり幕府と自分自身の地位である大名を保持すべし！　という、幕府からすると多少口当たりの良い意見だったからかもしれません。

　殿様がいわば「尊王佐幕」、「公武合体」論者であったにもかかわらず、部下たちの中に大変な跳ねっ返りが生まれます。

　加藤司書を中心とした「筑前勤王党」です。
　彼らははっきりとした「尊皇攘夷」をスローガンに、倒幕を意識した動きをしていました。

　加藤司書は家老だったので、藩政を掌握すると筑前藩をあげて尊攘運動へ突き進みます。京都を追放された倒幕派の公家三条実美らを太宰府に受け入れる（七卿落ち）と、太宰府の門前町には、坂本龍馬や西郷隆盛、大久保利通らが面会に訪れるほどで、一時期は太宰府が倒幕の前進基地のようになりました。

　また、薩長同盟にあたっては、坂本龍馬とともに両者の斡旋に動き、筑前勤王党は倒幕の重要な役割を担っていました。

　殿様である長溥は、自分の方針と違う！　とは思いながらも「同じ勤王という思想を持っているから」と筑前勤王党の動きを黙視していました。
　が、幕府から「お前さんの主張と、お前さんの部下の行動はずいぶん違うじゃないか！」と突っ込まれ、もともと快く思っていなかった筑前勤王党を処分することになります。

　それが「乙丑（いっちゅう）の変」というわれる事件で、筑前勤王党は加藤司書ら7人が切腹。14名が斬刑、野村望東尼ら15人が島流し、関係者すべて140名が処分されました。
　明治政府樹立後、筑前からの政府への人材登用が少なかったのは、この時に人材がいなくたってしまったから、ともいわれています。

　この事件の凄惨さは、処分された人数のみならず、筑前勤王党の記録も全て抹消し勤王党自体を「なかったこと」にしてしまったことです。
　おかげで、筑前勤王党に関する資料はかなり少なく、地元福岡でも「筑前勤王党」に関して語り継げなくなっています。

　筑前勤王党のメンバーではありませんが、平野国臣という志士が活躍したことも忘れてはもったいないです。
　脱藩し、浪人として京都で活躍しました。西郷隆盛の命を救い、高杉晋作とも仲がよく、龍馬が持っていたピストルと同じものを晋作から譲り受けた、ともいわれています。
　幕末の人相書き（指名手配犯のポスターみたいなもの）では、西郷、高杉、とともに並んで描かれ、当時はかなりの認知度があったようです。
　平野國臣の銅像は西公園にあり、明治通り沿いに平野國臣を祀る「平野神社」がありますので、見学されると良いです。

　乙丑の変で父を失った建部武彦が、西郷隆盛の下野とともに反乱を企画したことで、玄洋社が誕生します。
　また、玄洋社総帥頭山満は、平野國臣をとても評価する談話を残しています。

　玄洋社までたどり着くのに、かなりの文字数を要してしまいました。玄洋社は改革や革命を志していた、筑前の男たちの血をかなり濃く受け継いでいるようです。
　また、明治維新というか尊皇攘夷運動は、アヘン戦争でボロボロにされた清国の惨状を知ったことが要因の一つともいわれています。
　長崎を通じて、筑前藩士たちがその惨状を知り、地政学的に大陸に近い福岡で危機感が高まったことが、筑前勤王党が生まれた理由かもしれません

　玄洋社が、孫文の革命を助けるのは、必然だったのかもしれません。

（高野龍也）