久しぶりの、おおつかです。
ラジオドラマ「月のしらべと陽のひびき」の企画のヒントは、
中国・西安へ旅行にいったときのことだなあ、と思い出したので書いてみます。
２００６年の夏。そのときの旅行の目的地は、もっと西にある敦煌（とんこう）。
中国の歴史上、忘れることができない貿易拠点です。
島国日本と違って大陸は陸続きなわけで、中国民族は考えたわけですね。
「そうだ、西に行けば、もっとお金になる貿易品が手に入るかも？」
西安（当時は長安といわれていた）という町は、ある意味、
そのときの中国としての西の端ともいえるのかもしれません。
敦煌は、大切な貿易ルートの拠点だったと考えられます。
シルクロードの分岐点としても有名ですね。
で、現在の西安は実際に行ってみると、肥沃な大地の上にたつ町、というイメージ（あくまでもイメージです）でした。
それに対し敦煌は、まさに砂漠の中の町。
乾燥しまくりでした。
海抜１１３８ｍ。人口約１５万人。
年間降雨量３９，９ｍｍの砂漠性気候のオアシス都市です。
有名なゴビ砂漠の真っ只中に位置します。
ところが、そんな砂漠の町なのに現代では、水が豊富なのです。
先人たちの知恵のおかげで、灌漑用水がうまく機能しているのですね。
ここでの素直な感想は「中国民族おそるべし！」
考え方が半端じゃないです。
そういえば、孫悟空でおなじみの西遊記にでてくる三蔵法師も、この敦煌を経由して天竺（インド）まで行っています。
歴史上、有名な三蔵法師も行きは許可のない旅だったため、関門（関所）を通れないので、ずっと迂回して行ったとか。コソコソと・・・？
それに対して帰ってくるときは、堂々と関門を通ることができたのです。
つまり、帰りは高名なお坊さんになっていたし、たくさんの経典を持ち帰ったので、
いわば英雄あつかいだったのですね。
この敦煌近郊の玉門関（ぎょくもんかん）という関門（関所）の原型は残っており、
土と岩で作られた立方体の砦みたいな建造物でした。
驚いたことに、このそばにも「万里の長城」の端くれが残っていたのです。
高さ３?４メートル。
中にワラと土とを交互に固めて作った塀みたいなもので、
とても万里の長城のイメージとはほど遠いものでしたが、造られたのは約２０００年以上前のこと。
しかし、こんな西の端にまで長城を築いてしまった、中国の歴史。
すさまじいものがあります。
その背景には「匈奴（きょうど）」の恐怖があったからのようです。
あああ、なんだかだらだらと長くなってしまいました。
おまけに、この旅行の写真が1枚もみつかりません。
続きは、いずれ、また。
おおつか
