アイランドシティ中央公園では今、
園路の花壇に植えた「ワスレナグサ」が小さな青い花を咲かせています。

春になるともう少し...30cmくらいまで背を伸ばし、たくさんの空色の花を咲かせます。
そんな「ワスレナグサ」にまつわる豆知識を紹介します。

ワスレナグサ」はムラサキ科の一年草で、こぼれ種でどんどん増える強い植物です。

原産地のヨーロッパでは、「ワスレナグサ」は多年草として分類されていますが、
暑さと過湿を嫌うので夏越しできないことから、日本では一年草として分類されています。

「ワスレナグサ」の一つひとつの花は米粒サイズの小さな花ですが、
春になると無数にブルーの花を咲かせます。

その様子はとっても可憐で美しく、とても人気があるんです。
ちなみに最近は、ブルーの他、ピンクや白の「ワスレナグサ」もあるそうです。

そんな「ワスレナグサ」の名前は、
「私を忘れないで」という意味の英語名「フォーゲット・ミー・ノット」と、
ドイツ語名の「フェァギスマインニヒト」を訳して付けられました。

そして中世のドイツには、こんな悲しい伝説も残されています。
愛しあう男女が、ドナウ河の岸辺を散歩している時、この花を見つけます。
男は彼女のためにその花を摘み取ろうとしますが、足を滑らせて急流に流されてしまいます。
重い鎧を身に着けていた騎士の男は、手にした花を彼女に投げて、
「私を忘れないで」と叫んで、河底に姿を消してしまったのでした。
悲しむ彼女は、「私を忘れないで」という言葉を一生忘れずに、
この花を髪に飾り続けたそうです...というお話です。

この伝説が「ワスレナグサ」の語源と言われていますが、花の名前が先か伝説が先か定かではなく、
実際は寂しげな花のイメージから名付けられ、後から伝説が作られたのではないかと考えられています。

そんな「ワスレナグサ」が、いつ頃に日本に入ってきたのか？は、記録がありませんが、
日本では明治以降、数々の詩に登場します。

中でも有名なのは北原白秋の
「仏蘭西（フランス）の　みやび少女が　さしかざす　勿忘草（わすれなぐさ）の　空いろの花」

このように数々の伝説や詩に詠まれるロマンチックな「ワスレナグサ」の花は、
4月頃に満開を迎え、6月頃まで楽しめるそうです。
温かくなった春には、ぜひ、アイランドシティ中央公園で、その可憐な姿を楽しんでくださいね。